Critérios diagnósticos são:

1. Presença de uma lesão ou imobilização de um membro;  
2. Dor desproporcional, alodínia e hiperalgesia;
3. Presença de edema, alterações de pele, alterações circulatórias, alterações motoras;
4. Ausência de outra condição que possa explicar o grau de dor.


Além dos critérios clínicos, existem exames que auxiliam no diagnóstico desta complexa patologia. A termografia é um exame rápido, indolor e fácil de ser realizado. Com o auxílio da termografia é possível verificar se há assimetria na temperatura dos membros evidenciando comprometimento do controle vascular relacionado a distrofia. Outro procedimento que auxilia no diagnóstico é o teste com bloqueio de gânglios simpáticos.

Esse fenômeno não é universal, porém a  distrofia simpático reflexa pode migrar para outros membros. Os mecanismos envolvendo esse fenômeno não são ainda totalmente compreendidos e os estudos evidenciam que aproximadamente 50% dos pacientes vão apresentar comprometimento de outro membro, sendo que até 30% dos casos podem ter os 4 membros acometidos.

O tratamento é complexo e deve ser multidisciplinar. Os guidelines recomendam o tratamento em conjunto entre médicos especialistas  com auxílio de fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais. Além disso, recomenda-se a otimização da terapia medicamentosa com analgésicos, corticosteróides (na fase aguda da doença), reposição de vitamina C e anticonvulsivantes.

A neuromodulação com eletrodos de estimulação medular ou eletrodos de estimulação do gânglio da raiz dorsal também são opções de tratamento quando a terapia conservadora não atinge controle adequado. As técnicas de neuromodulação consistem no uso da corrente elétrica com a finalidade de bloquear a passagem dos estímulos dolorosos para o sistema nervoso central.

A neuromodulação envolve o implante de pequenos eletrodos para estimular áreas específicas da medula ou dos nervos responsáveis pelo processamento dos estímulos nociceptivos. A estimulação pode ajudar a reduzir a intensidade da dor ou mesmo a suprimir completamente.